核苷类成分是主要的虫草提取物，具有广泛的生理活性。自从研究人员发现虫草提取物具有抗肿瘤活性以后，虫草核苷类研究逐渐成为虫草研究的热点。关于虫草中核苷类成分的研究报道较多，迄今已报道的虫草核苷类成分有11种之多。

　　【虫草提取物】

　　虫草提取物中主要有腺苷、虫草素、鸟苷、尿苷、胞苷、肌苷及相应的嘌呤碱、嘧啶碱等，其中虫草素和腺苷的研究居多。虫草素又称虫草菌素，即脱氧腺嘌呤核苷。1951年KGGunningham等最先从蛹虫草发酵液中分离得到，并对其化学结构进行了分析。1961年Kredich等对其生物合成机理的研究表明它是以腺苷为前体合成的。虫草素在天然虫草中的含量远低于人工虫草，且以蛹虫草中含量最高，而其它虫草中未检测到或微量检出，从蒙山九州虫草中测定到虫草素，且其含量与人工蛹虫草接近。虫草素具有较为广泛的药理生理活性。抗病原微生物，抗肿瘤作用，免疫调节作用，降血糖降血脂作用。虫草素除上述作用外还具有抗衰老、抗炎、改善记忆的作用。此外，虫草素对血小板聚集介导的血栓性疾病具有很好的疗效。

虫草是隶属于子囊菌纲、肉座目、麦角菌科的食药用真菌据《中国真菌志》记载，全世界已报道的虫草已达400种左右，我国报道120余种。但其中具有明确药用价值且已获得真正的无性型用于人工培养的却为数不多。冬虫夏草，其无性型为中华被毛孢，是我国特有的一种虫草，即一般意义上的“虫草”。其主要应用形式为虫草复合体及发酵菌丝体，目前尚未成功培育出人工子实体。可直接药用或食用，也可制作酒类产品，或利用其浸提液制成保健饮料等。