想象一下咬一口多汁的牛肉汉堡，而且这个汉堡是在不杀死动物的情况下生产的。由实验室培育的“人造肉”正在把这种设想变成现实。一些初创企业正在开发实验室培育的牛肉、猪肉、家禽和海鲜。这个领域正在吸引着数百万美元的资金。例如，2017年，美国孟斐斯肉类公司从比尔·盖茨基金会和农业公司嘉吉等机构获得了1700万美元的资助。

如果这些人造肉被广泛采用，将可以不再有那么多的饲养动物。它还可以减少肉类生产造成的大量环境成本；相关资源只有生产和维持培养的细胞，而不需要从出生起就维持整个生物体。

制作这种肉首先要从动物身上提取肌肉样本。技术人员从组织中收集干细胞，让它们大量增殖，然后分化成原始纤维，膨胀成肌肉组织。Mosa Meat公司说，从一头牛身上提取的一份组织样本足以生产出8万份重量为4盎司的肌肉组织。

一些初创企业表示，它们预计未来几年将有产品出售。但人造肉要想在商业上变得可行必须克服许多障碍。

其中包括成本和味道。2013年，用实验室培育的肉制作的一个汉堡被拿到记者面前，这个汉堡的制作成本超过30万美元，而且过于干燥（因为脂肪太少）。不过，此后，其成本逐渐下降。孟菲斯肉类公司今年报告称4盎司的绞碎人造牛肉的价格约为600美元。考虑到这一趋势，人造肉在几年内或能成为传统肉类的竞争对手。而且，用其他成分作为补充也可以解决肉质和多汁等口味问题。

为了获得市场批准，人造肉必须被证明安全可靠。虽然没有理由认为实验室生产的肉类会对健康造成危害，但美国食品与药物监督管理局（FDA）已经开始考虑如何对其进行监管。同时，传统的肉类生产商正在进行反击，他们认为，实验室生产的根本不是肉类，不应该被贴上肉类标签。

调查显示，公众对食用实验室生产的肉类兴趣不大。尽管面临这些挑战，人造肉公司仍在稳步前进。如果它们能成功制造出价格实惠、口味纯正的产品，那么，人造肉将能使人们的日常饮食习惯更加合乎伦理以及实现环境可持续。